Nikolai Ivanovich Lobachevsky (1792 - 1856)

Bautizado como el "Copernico de la Geometría", Lobachevsky es uno de los tantos matemáticos rusos con los cuales nos encontramos en deuda todos los investigadores del planeta. Básicamente, sentó las bases para la creación de geometrías alternativas a la Euclidiana, la cual había sido omnipotente durante 2 mil años.

Nacido en el pueblo de Makarov, Rusia, a temprana edad emigró junto a sus hermanos y su madre a Siberia, a la ciudad de Kazán, donde pasó el resto de su vida y formó parte de la primera generación de la Universidad de Kazán, creada por el Zar Alejandro I.

Uno de los fundamentos de la geometría que todos estudiamos, la Euclidiana, es que existen rectas que no se intersectan (tocan) nunca y que siempre mantienen la misma distancia entre ellas. Estas rectas se conocen como paralelas. En 1840, Lobachevsky publica el ensayo "Investigaciones geométricas sobre la teoría de las paralelas", en el que abandona esta suposición y construye una geometría en donde las paralelas lo son sólo de manera parcial, y si una línea A es paralela a una línea B, entonces A es asintótica a B, es decir, A y B se acercan de manera arbitraria, lo que implica que no mantienen la misma distancia entre ellas. Publicó y demostró que los postulados de Euclides no eran universales. Que se podían cuestionar y llegar a cuestiones matemáticas consistentes y formales.

En la actualidad, tenemos todo un "zoológico" de geometrías, con aplicaciones directas en muchas áreas de la física, química y biología, por mencionar algunas. Lo que implica que tiene una injerencia directa, tarde o temprano, en nuestra vida diaria. Y todo empezó con Nikolai.

Más información en:
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/345382/Nikolay-Ivanovich-Lobachevsky
http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/Lobachevsky.html